Si quieres saber todo sobre los suplementos dietéticos y alimenticios qué son, tipos, ventajas e inconvenientes estás en la web y en el artículo correcto.
Sin alimentos «light» o «bajos en grasa», productos «fortificados», «enriquecidos en calcio y omega 3» o con «alto contenido en fibra», nuestros antepasados no tenían carencias nutricionales ni sufrían las enfermedades crónicas de hoy día. Vivían en el campo y adquirían de animales y plantas todos las vitaminas y minerales necesarios. Su dieta era nutricionalmente rica.
En las sociedades occidentales convivimos, sin ser conscientes, con grandes enemigos llamados comida industrial —rica en energía y pobre en micronutrientes—, alcohol, tabaco, inactividad, estrés y poco descanso. Si al aporte insuficiente de nutrientes unimos los otros factores, el resultado es obesidad, diabetes, enfermedades autoinmunes o cáncer.
Integrados en el conjunto de una dieta saludable, los suplementos dietéticos pueden ayudarnos a suplir deficiencias nutricionales, mejorando así nuestra salud. También en ciertas situaciones es recomendable añadir un suplemento: algunos regímenes alimentarios, enfermedades, dolor muscular o articular, recuperación de una úlcera o lesión, etc.
Para que te hagas una idea, te vamos a mostrar un pequeño vistazo con algunos suplementos dietéticos que te ayudan a suplir carencias en tu alimentación o a bajar de peso y que puedes encontrar en Internet.
Qué es un suplemento dietético
Un suplemento dietético —suplemento alimenticio, suplemento nutricional o complemento nutricional— es un producto consumido por vía oral que contiene uno o varios ingredientes alimenticios destinados a complementar la dieta. Así lo establece la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos (ver también archivo).
Ojo, decimos «complementar» y no «reemplazar», pues un suplemento dietético no puede ser un sustituto de un alimento convencional o una comida completa. Se trata de un producto que ayuda a remediar posibles carencias nutricionales, completando nuestra dieta y mejorando nuestra salud.
Un suplemento tampoco reemplaza a un fármaco, a menos que un especialista así lo indique. Por lo que si padeces una enfermedad o trastorno por el que sigues un tratamiento y estás pensando en sustituirlo por uno o varios suplementos alimenticios, consulta previamente con tu médico.
Beneficios de emplear suplementos alimenticios
Los micronutrientes son sustancias que nuestro organismo precisa para los diferentes procesos metabólicos —construcción de huesos y crecimiento físico, funciones fisiológicas y cognitivas o resistencia a infecciones—. Engloban las vitaminas y los minerales.
Cada micronutriente participa, no en uno sino en múltiples procesos biológicos. Si bien nuestro cuerpo prioriza los de supervivencia (corto plazo) respecto a los de mantenimiento (largo plazo). Es lo que se conoce como «triaje nutricional». Cuando la ingesta de un micronutriente es mínima, ese mínimo se emplea en cubrir necesidades inmediatas, habiendo un riesgo elevado de enfermedad crónica en el futuro.
Por ejemplo, el magnesio actúa en la producción de energía y otros procesos de necesidad inmediata, así como en la formación de huesos y dientes, procesos de mantenimiento. Si el consumo de magnesio es escaso, nuestro organismo usará esa poca cantidad en los primeros, pero el riesgo de padecer osteoporosis u otras enfermedades óseas a largo plazo será alto (estudio).
El bioquímico Bruce Ames señaló que las deficiencias de micronutrientes, comunes en gran parte de la población, aceleran el envejecimiento molecular. «Un suplemento multivitamínico-mineral es una forma de bajo costo para asegurar el consumo de la cantidad dietaria recomendada de micronutrientes». Pues optimizar su ingesta puede tener un importante efecto en la prevención del cáncer y otras enfermedades degenerativas asociadas a la edad (estudio).
Contraindicaciones de emplear complementos dietéticos
Un suplemento dietético debe tomarse en las dosis adecuadas y en ningún caso por encima de las indicadas en la etiqueta del producto. No obstante podría aparecer algún efecto secundario; en ese caso lo más aconsejable es dejar de ingerirlo y consultar con un médico. Se recomienda además tener especial precaución si:
- Padeces una enfermedad o trastorno crónico.
- Tienes previsto someterte a una intervención quirúrgica, puesto que determinados suplementos pueden interferir con la anestesia o los analgésicos, o aumentar el riesgo de hemorragia.
- Tomas fármacos, con o sin receta, pues algunos suplementos nutricionales interactúan con medicamentos.
- Estás embarazada o en período de lactancia.
- Planeas dar el suplemento a un niño; consulta previamente con el pediatra.
Personas con enfermedad celíaca (celiaquía) o que padezcan algún otro trastorno relacionado con el gluten, como sensibilidad al gluten no celíaca o alergia al trigo, han de tener en cuenta que algunos complementos dietéticos pueden contener esta proteína, harinas o trazas de otros productos derivados. Si es tu caso, lee bien el etiquetado y solicita información al fabricante.
Tipos de suplementos dietéticos y para qué se emplean
Los suplementos dietéticos nos ayudan a resolver deficiencias de nutrientes y otros componentes —vitaminas, minerales, ácidos grasos, antioxidantes, probióticos, etc.—, indispensables para el óptimo desempeño de las reacciones bioquímicas de nuestro organismo. De este modo mejoramos nuestra salud y prevenimos la aparición de enfermedades asociadas al envejecimiento.
Partiendo de las que consideramos las necesidades más comunes, hemos clasificado los suplementos dietéticos en tres categorías: suplementos dietéticos para suplir carencias nutricionales: vitaminas, minerales y ácidos grasos; suplementos dietéticos para prevenir el envejecimiento: antioxidantes; y suplementos dietéticos para reforzar el sistema inmune y perder peso: probióticos.
Suplementos dietéticos para suplir carencias nutricionales: vitaminas, minerales y ácidos grasos
Vitaminas, minerales y ácidos grasos son imprescindibles para mantener en buen estado nuestros tejidos corporales o prevenir enfermedades degenerativas. Sin embargo, su consumo suele ser insuficiente. Suplementos alimenticios como los siguientes están indicados en caso de carencia nutricional:
Ácido fólico
También conocido como folato o vitamina B9, produce células sanguíneas normales y previene la anemia. Tanto en hombres como en mujeres, el ácido fólico es necesario para la fertilidad, siendo además beneficioso durante el embarazo para prevenir defectos de nacimiento en el futuro bebé. Asimismo, algunas investigaciones relacionan niveles bajos de folato con depresión.
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El calcio es un mineral esencial por diversas razones, entre ellas: participa en la construcción y mantenimiento de huesos y dientes, contribuye a la función muscular y la neurotransmisión para el proceso de contracción y relajación muscular, además de desempeñar diferentes funciones metabólicas. Su carencia se relaciona con raquitismo, osteoporosis u osteomalacia.
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Vitamina D
Conocida como «vitamina del sol» por sintetizarse mediante la exposición a los rayos solares UV, la vitamina D es la encargada de regular el paso del calcio a los huesos. En los meses de invierno o en países poco soleados puede darse una deficiencia de esta vitamina, lo que se relaciona con deformaciones óseas entre otros muchos trastornos.
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Magnesio
Para llevar a cabo su cometido, la vitamina D necesita suficiente magnesio. Este mineral participa en varios procesos fisiológicos, destacando la producción de energía, la regulación de glucosa en sangre o la síntesis de (nuevas) proteínas. El magnesio reduce el cansancio y la fatiga, y su déficit puede derivar en debilidad muscular, irritabilidad o somnolencia.
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Omega 3
Ácido graso esencial que nuestro cuerpo no puede «fabricar» por sí mismo. El omega 3 contribuye a la función normal del corazón, por lo que su baja ingesta se asocia a enfermedades cardiovasculares. Se recomienda guardar una adecuada proporción entre el consumo de omega 3 y el de omega 6 —las dietas occidentales están muy lejos de cumplirlo, con ratios omega-6:omega-3 de 10:1 e incluso 30:1—.
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Suplementos dietéticos para prevenir el envejecimiento: antioxidantes
Niveles bajos de antioxidantes causan estrés oxidativo, lo que a su vez se asocia a la aparición de diversas enfermedades. Si deseas «frenar» el envejecimiento y mejorar tu salud, estos complementos dietéticos te ayudarán a lograrlo:
Luteína
Pese a su enorme importancia, no solemos prestar demasiada atención al cuidado y mantenimiento de nuestra salud ocular. La luteína es un antioxidante vinculado a la reducción de la degeneración de la mácula, lo que se traduce en mejor visión o prevención de cataratas. La encontrarás en complejos vitamínicos junto con otros aliados de nuestra visión como la vitamina A.
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Licopeno
Antioxidante es una sustancia que ayuda a disminuir la generación de radicales libres, evitando el envejecimiento y la aparición de enfermedad. El licopeno es otra de estas valiosas sustancias, que al igual que la luteína previene la degeneración macular. Varios estudios lo han relacionado asimismo con una menor incidencia de patologías cancerosas —pulmón, próstata y tracto digestivo—.
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Suplementos dietéticos para reforzar el sistema inmune y perder peso: probióticos
Se trata de microorganismos que normalmente habitan en nuestro intestino, pero cuya población se ve mermada por factores como una mala dieta o el estrés, lo que puede ocasionar numerosas afecciones. Los probióticos son el complemento ideal de una alimentación sana.
Probióticos
Numerosas investigaciones han demostrado el poder de los probióticos, no solo para nuestra salud intestinal o digestiva, sino también para fortalecer nuestro sistema inmune, mantener estabilizados los niveles de glucosa en sangre, controlar el colesterol o eliminar grasas y toxinas. Esto último los convierte además en potenciales aliados para perder peso.
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Cómo tomar suplementos dietéticos. Formatos
Como mencionábamos anteriormente, los suplementos dietéticos no son sustitutos de alimentos o comidas. Estos han de ser, como su nombre indica, suplementos o complementos que formen parte de una buena alimentación, con objeto de suplir carencias nutricionales, mejorar nuestra salud y prevenir futuras enfermedades, trastornos o dolencias.
En los suplementos dietéticos o alimenticios, los formatos más utilizados son:
- Comprimidos o pastillas.
- Cápsulas o ampollas.
- Barritas y snacks.
- Líquidos o bebidas.
Dónde comprar suplementos alimenticios
¿Estás pensando en tomar algún suplemento dietético y quieres saber más acerca de sus beneficios o contraindicaciones?
En superalimentos.pro te mostramos la información más relevante, para que a un solo clic encuentres todo lo que necesitas: para qué se usa, indicaciones sobre su ingesta, dosis recomendadas y por supuesto dónde puedes adquirirlo con la mejor relación calidad-precio.
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Otros tipos de Suplementos que puedes encontrar en nuestra web:
Más información y estudios sobre suplementación cosmética y de belleza:
- Dietary supplements: Do they help or hurt?
- Using Dietary Supplements Wisely
- Supplements: A scorecard
Esperamos que esta información te haya ayudado a elegir los mejores suplementos cosméticos para potenciar tu belleza y cuidado físico.
Advertencias y Precauciones de tomar suplementos alimenticios
Siempre es mejor hablar con tu médico o preparador acerca de los suplementos dietéticos que vas a incluir para mejorar tu aspecto físico, bajar peso o suplementar algún componente que falta en tu organismo. Es importante tener en cuenta que los suplementos de marcas reconocidas son mucho más fiables que otros que puedas encontrar en el mercado. Además, puesto que los suplementos dietéticos se pueden conseguir sin receta pueden contener sustancias no declaradas y por eso es importante emplear marcas reconocidas y de calidad.
Es muy importante tener en cuenta los posibles efectos secundarios que hemos visto en el artículo por si en algún momento detectas algún problema. También es necesario tener cuidado si vas a mezclar diferentes tipos de suplementos dietéticos porque podrían interaccionar entre sí y generar algún tipo de efecto secundario.
Por lo general los suplementos alimenticios son seguros y solo en raras ocasiones presentan algún tipo de intolerancia o problema, pero es importante que ante cualquier duda consultes con tu médico o dietista.
La suplementación puede interferir si estás tomando medicamentos, por lo que es aconsejable siempre que tu médico conozca qué tomas además de los medicamentos recetados por un profesional de la salud.
Ante cualquier duda, consulta con tu médico para evitar cualquier efecto secundario por pequeño que sea. En general, los suplementos son seguros y no deberían darte problemas, pero siempre en mejor asegurarlo consultando con tu médico.
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